Die U.S.S. Voyager fliegt durch das NICHTS. Mehr als 2500 Lichtjahre keine Sterne, Planeten oder Asteroiden. Die Crew beginnt sich zu langweilen. Paris und Harry versuchen der Langeweile Herr zu werden, indem sie ein neuen Holodeck-Roman durchspielen: Captain Proton, eine schwarz-weiss-Holonovel.
Ein Ereignis, wenn auch scheinbar unbedeutend, findet statt: Die Sensoren registrieren ab und zu Theta-Strahlung. Plötzlich holt eine Schockwelle die Voyager aus dem Warp und alle Lichter auf dem Schiff erlöschen. Als Paris auf dem Holodeck mit einer Taschenlampe versucht sich zu orientieren, entdeckt er ein Wesen, dass sofort auf ihn feuert. Seven, die sich zu dem Zeitpunkt ebenfalls auf dem Holodeck befindet, gelingt es im Gegenzug das Alien mit einem Phaser zu betäuben. Tuvok und Kim, die sich auf der Brücke aufhalten, entdecken drei Schiffe, nachdem sie einen Torpedo abgefeuert haben. Sie registrieren ausserdem 17 Eindringlinge an Bord der Voyager, als ein weiteres Schiff auftaucht und die Fremden verjagt. Das Dämpfungsfeld der Aliens wird deaktiviert und die Lichter auf der Voyager erleuchten wieder.
Die Malon, die Insassen des neuen Schiffes, kontakten die Voyager und Janeway lässt den Malon Imk an Bord beamen. Er bietet ihnen an, sie zu eine Vortex mitzunehmen, der sie durch den leeren Raum in bewohnten Raum bringen könnte. Allerdings will er im Gegenzug den von Seven betäubten Alien mitnehmen. Janeway verweigert dies und Imk gibt ihr 2 Stunden Bedenkzeit. Das Alien hat unterdessen das Bewusstsein wieder erlangt, erklärt Janeway, dass sie keine bösen Absichten verfolgen und bittet sie um Verzeihung. Er berichtet, das die Malon in ihrem Raum hier, den sie durch den Vortex erreichen, ihren Müll abladen, was die Wesen vernichtet. Janeway will daraufhin den Vortex verschliessen. Es gibt aber nur eine Möglichkeit: Die Voyager fliegt hinein, um diesen leeren Raum schnell verlassen zu können, und Sie selber verschliesst den Vortex mit einem Torpedo. Chakotay soll der Captain der Voyager werden.
Chakotay lehnt ab und keiner der Crew befolgt Janeway Befehle mehr, keine will sie verlieren. Torres schlägt vor mit der Voyager hineinzufliegen und von innen den Vortex mit einem Torpedo zu zerstören. Janeway befolgt ihren Rat ... und findet sich im Sternenlosen Raum wieder ... immernoch, als plötzlich erste Sterne und Planeten erscheinen.