Sternzeit Unbekannt: Die Enterprise n"ahert sich einem Planetensystem, um dessen besonders interessante Sonne zu untersuchen. Sie produziert ungew"ohnlich starke Magnetfelder und gro"se Protuberanzen. Es wird Alarm Gelb ausgel"ost, da Gefahr besteht, da"s trotz der Schutzschilde elektrische Anlagen und Computer verr"uckt spielen. Gerade als sie sich noch weiter n"ahern wollen, empfangen sie den Hilferuf eines Raumschiffes, welches droht, auf dem Planeten abzust"urzen. Der Captain des fremden Schiffes ist seltsam unwissend. Grundlegende technische F"ahigkeiten fehlen ihm. Au"serdem wirkt er seltsam unbeteiligt. Daher kommt jede Hilfe f"ur eine Reparatur zu sp"at und der Frachter droht zu vergl"uhen. Wegen der starken Sonnenmagnetfelder gibt es Schwierigkeiten. Das Beamen kann nur gelingen, wenn die fremde Besatzung in deren Transporterraum die Transportersysteme koppelt. Statt der Besatzung erscheint stattdessen deren Ladung auf der Enterprise. Von der sechsk"opfigen Besatzung fehlen beim zweiten Beamen daher zwei Leute und explodieren wohl mit dem Frachter.
Die fremde Besatzung besteht aus zwei Gruppen. Zwei M"anner sind Orkaner(?), ein Mann und eine Frau sind Bredorianer. Es kommt zum Streit zwischen den beiden Gruppen, da die Bredorianer den Orkanern die Ladung verkauft haben, jedoch die G"uter zur Bezahlung mit explodiert sind. Dabei setzen sie offenbar elektrische k"orpereigene Waffen ein. Die Bredorianer behaupten, da"s ihre gesamte Bev"olkerung an einer Seuche leidet und nur die Orkaner ein Gegenmittel gegen die Seuche besitzen, die diese f"ur 72 Stunden aufh"alt.
Anhand der Symptome erkennt Beverly Crusher, da"s es sich um ein Rauschgift handelt. Nur im Anfangsstadion vor einigen Generationen hat das Mittel einmal eine Krankheit geheilt. Die Bredorianer haben sich auf die Herstellung des Rauschmittels spezialisiert und wissen um dessen wahre Wirkung. Sie sind technisch nicht so weit entwickelt, wie die Orkaner und leben sozusagen als Schmarotzer auf Kosten der Sucht der Bredorianer.
Beverly Crusher will dies durch ein Ersatzmittel unterbinden, jedoch Captain Picard erinnert an die Hauptdirektive. Die Einmischung in die pers"onlichen Angelegenheiten von V"olkern ist verboten.
"`Die Hauptdirektive ist nicht nur eine Ansammlung von Regeln und Gesetzen, sie ist auch eine Philosophie. Die Vergangenheit hat gezeigt, da"s auch die noch so gut gemeinte Einmischung in die inneren Angelegenheiten eines Volkes nur katastrophale Auswirkung haben kann."'
Die Bredorianer sind zu Kompromissen bereit. Erst geben sie den Raumfahrern die Droge und sp"ater entschlie"sen sie sich auch dazu die Ladung freizugeben, wobei "`man sich "uber die Bezahlung sp"ater einigen sollte"'. Von Picard wissen sie um die Hauptdirektive und wollen sie zu ihrem Vorteil nutzen. Picard findet eine andere L"osung. Die Enterprise hilft nicht bei der Reparatur der letzten beiden Raumschiffe der Orkaner. Damit wird der Transport von neuem Rauschgift verhindert.