Sternzeit 41798.2: Die Enterprise ist unterwegs zum Lawrence Cluster. Das F"oderationsraumschiff Drake ist dort verschwunden. Die letzte Meldung der Drake stammt von Planeten Minos. Die Bewohner von Minos waren im letzten Krieg Waffenh"andler, die Waffen an beide Kriegsparteien geliefert haben. Captain Paul Rice kommandierte die Drake. Er gilt als ziemlich genial, da eine Pr"ufung der Sternenflotte seitdem er sie absolviert hat vier statt drei L"osungsm"oglichkeiten aufweist. Eine Analyse von Drake ergibt, da"s er in einem Angriffsfall aggressiv reagieren w"urde. Riker wurde ein Kommando auf der Enterprise angeboten, was er jedoch ausschlug, da er es nach eigenen Angaben f"ur vorteilhafter hielt, zuerst auf der Enterprise zu dienen.
Die Sonden der Enterprise orten auf dem Planeten Minos nur Vegetation und Tierleben --- kein intelligentes Leben also, obwohl man dort eine gro"se Zivilisation erwartete. Keine Spur ist von der Drake zu finden. Pl"otzlich erh"alt die Enterprise eine automatische Aufzeichnung. Ein "alterer Mann hei"st sie auf dem Planeten Minos willkommen. Er entpuppt sich als Produkt aggressiver Werbestrategen. Er preist an, da"s Minos nicht einzelne Waffen, sondern komplette Waffensysteme verkauft. Sein Motto lautet "`Frieden durch gr"o"sere Feuerkraft"'. Picard w"urgt die Aufzeichnung schlie"slich ab und schickt ein Bodenteam auf den Planeten, um die Vorg"ange zu untersuchen. Sicherheitsoffizier Tasha Yar glaubt, da"s das, was die Bewohner von Minos get"otet hat, eventuell immer noch vorhanden ist. Sie empfiehlt daher ein kleines Au"senteam, mit dem sie beweglich sind. Tasha, Riker und Data beamen auf die Planetenoberfl"ache. In der dschungel"ahnlichen Landschaft entdecken sie unter Pflanzen verborgene Waffen, die vielleicht einst zur Demonstration dienten. Lt. Lian T'Su, die das Au"senteam mit den Sensoren der Enterprise "uberwacht, meldet Riker einen Energieanstieg in seiner N"ahe. Riker trifft in der angegebenen Richtung Captain Paul Rice. Rice fragt ihn nach der Anzahl Leute, die sich hier aufhalten. Riker erz"ahlt ihm von Tasha und Geordi. Da erz"ahlt ihm Lian T'Su "uber Kommunikator, da"s die Sensoren kein Lebewesen au"ser Riker orten. Riker versteht. Geordi und Tasha kommen hinzu. Der angebliche Rice versucht Riker auszufragen. Riker stellt Gegenfragen, die von Rice nicht beantwortet werden. Riker macht ihm klar, da"s er Rices Fragen nur beantworten wird, falls Rice auch seinerseits Fragen beantwortet. Auf eine Frage hin, scheint Rice erst Rikers Frage zu entnehmen, da"s sein Schiff Drake hei"st. Riker beantwortet die Frage nach seinem Schiff mit Lollipop (und nicht Enterprise). Ausweichend antwortet Rice, da"s sein eigenes Schiff versteckt wurde. Den Grund ihres Hierseins erkl"art Riker mit Rices Gro"smutter, die sie geschickt hat. Rice fragt nach der Bewaffnung des Schiffes, er beschw"ort Riker, da"s ihr "Uberleben davon abh"angt. Riker antwortet mit "`5"'. Rice erkl"art, da"s Rikers Fragen keinen Sinn ergeben, worauf Riker ihm vorwirft, nicht Rice zu sein, da er noch nicht einmal seinen eigenen Vornamen zu kennen scheint. Rice verschwindet und entpuppt sich als Projektion einer fliegenden, metallenen Eiform, an der unten eine Art Kiel befestigt ist, aus der ein Energiestrahl herausschie"st, welcher Riker in eine Energieglocke einh"ullt. Tasha gelingt es mit einem Phaserstrahl das Angriffsger"at zu zerst"oren. Die Energieglocke friert Riker bewegungslos ein. Sie macht au"serdem den Transporterstrahl unwirksam. Datas Tricorder kann nicht herausfinden ob Riker noch lebt.
Picard ist "au"serst besorgt, als er von Rikers Schicksal erf"ahrt und beamt pers"onlich in Begleitung der "Arztin Beverly Crusher auf den Planeten hinunter, nachdem er sein Kommando auf Geordi "ubertragen hat. Data bem"uht sich die Phaserfrequenz herauszufinden, mit der Riker wieder befreit werden kann. Er berichtet Picard, da"s das Angriffsger"at versucht hat, Riker auszufragen und ihn vermutlich nun f"ur eine sp"atere ausf"uhrlichere Befragung konserviert hat. Ein "ahnliches, informationensammelndes Ger"at, welches zun"achst eine Projektion eines Bekannten herstellt und damit dann ein Subjekt befragt, ist von einem vergangenen Krieg bekannt. Da greift pl"otzlich ein zweites Ger"at an. Sofort fliehen die Enterprisler, um Deckung zu suchen. Beverly st"utzt dabei in eine Grube und rei"st Picard, der ihr helfen wollte, mit. Tasha stellt schnell fest, da"s dieses neue Objekt st"arker und viel beweglicher als das vorherige ist. Nur mit vereinten Kr"aften gelingt es Data und Tasha, das Angriffsger"at zu zerst"oren. Data findet eine geeignete Frequenz gegen Rikers Energieglocke und kann Riker befreien. Er scheint keine Verletzungen davongetragen zu haben. Als sie sich zur Enterprise zur"uckbeamen wollen, m"ussen sie feststellen, da"s die Kommunikatoren versagen. Beverly ist von ihrem Sturz schwer verletzt. Als Picard feststellt, da"s die Verbindung mit der Enterprise abgebrochen ist, bem"uht er sich, Beverlys Verletzungen zu behandeln. Die beiden sich offenbar in eine unterirdische H"ohle gest"urzt.
Nach der abgebrochenen Kommunikation will Geordi gerade das Bodenteam zur"uckbeamen lassen, als sich pl"otzlich die Schutzschilde der Enterprise automatisch aktivieren. Ein eif"ormiges Objekt erscheint und feuert sofort auf die Enterprise. Die Zielerfassung dauert einen Moment. Als Geordi den Feuerbefehl geben will, verschwindet das Objekt pl"otzlich. Da greift es erneut an. Diesmal erh"alt die Enterprise eine Salve von hinten. Die Schutzschilde schw"achen sich. Da meldet sich Chefingenieur Logan von dem Maschinendeck und verlangt zu wissen, ob die Enterprise den Orbit verlassen soll. Logan kommt auf die Br"ucke. Er hat eine arrogante Art und verlangt von Geordi, die Schutzschilde fallen zu lassen um Picard und die anderen an Bord zu nehmen. Geordi erkl"art, da"s die Schutzschild wegen des Angriffs aktiviert bleiben m"ussen. Logan will das Kommando "uber die Enterprise, da er einen h"oheren Rang als Geordi besitzt, und mit der Enterprise vor diesem "uberm"achtigen Gegner fliehen will. Geordi lehnt dies bestimmt ab. Geordi befiehlt, das Angriffsschema zu analysieren, um die Position des n"achsten Auftauchen des Objekts vorherzubestimmen. W"utend verschwindet Logan wieder auf das Maschinendeck.
Auf Minos erscheint ein drittes Angriffsger"at. Dieses erweist sich als noch st"arker als seine Vor"-g"an"-ger und verf"ugt "uber ein Schutzschild. Nur vereint mit allen drei Phasern gelingt es das Ger"at zu zerst"oren. Data erkennt, da"s die Ger"ate in 12 Minuten Intervallen auftauchen, und der jeweils vorhergehende Angriff analysiert und zur Perfektionierung des n"achsten Ger"ates benutzt wurde. Die Gruppe wird dem vierten Ger"at vermutlich nichts mehr entgegenzusetzen haben.
Beverly Crusher schl"aft wegen ihren Blutverlustes fast ein. Picard dachte, er h"atte alle Blutungen gestoppt, aber Beverly erz"ahlt ihm von einer weiteren Wunde am Bein, welches halb im nachgerutschen Sand vergraben liegt. Diese entpuppt sich als sehr ernst. Beverly ben"otigt einen Gerinnungsfaktor, um die Blutung zu stillen. Sie weist Picard an, eine Wurzel in der N"ahe n"aher zu untersuchen. Da sie einen bitteren Geschmack aufweist und auf der Haut eine Gelbf"arbung ausl"ost, glaubt Beverly, da"s es sich dabei um eine ihr bekannte Heilpflanze handelt. Beverly erz"ahlt, da"s ihre Gro"smutter sie alles "uber Heilpflanzen und Wurzeln lehrte. Sie und ihre Gro"smutter lebten auf Arvada III, wo sich eine Katastrophe abspielte und ihre Gro"smutter die Menschen nach Aufbrauchen der Medikamente mit Heilpflanzen behandelte.
Wieder taucht das Angriffsger"at bei der Enterprise auf. Geordi befiehlt auf die ungenauen vorausberechneten Angriffkoordinaten, die aus der Analyse stammen, eine Salve anzugeben. Leider daneben. Wieder wird die Enterprise von zwei Sch"ussen getroffen. Die Schilde brechen zusammen. Der Enterprise bleiben nur ein paar Minuten Sicherheit. Geordi zitiert Logan auf die Br"ucke und befiehlt, den Planeten mit Warp 5 zu verlassen. Pl"otzlich mokiert Logan, der beim letzten Gespr"ach noch fliehen wollte, da"s man Picard nicht auf Minos zur"ucklassen darf. Nach 28 Sekunden befiehlt Geordi den vollst"andigen Halt. Er "ubergibt Logan das Kommando... f"ur die Untertassensektion. Logan soll die Besatzung zur n"achstgelegenen Sternbasis bringen, w"ahrend Geordi mit der Kampfsektion zum Planeten zur"uckkehren will.
Deanna sucht Geordi in seiner Kabine auf. Er bef"urchtet schon, da"s sie sein Kommando in Frage stellt, da er Riesenangst vor dem bevorstehenden Kampf hat, bei dem die Enterprise vernichtet werden k"onnte. Weit gefehlt. Deanna findet, da"s sich Geordi sehr gut bew"ahrt hat. Er soll jedoch auch der unerfahrenen F"ahnrich T'Su und Lt. Orfil Folis Vertrauen vermitteln, da die beiden ihre Kraft daraus ziehen.
Picard sucht in der unterirdischen H"ohle nach einem Ausgang. Er entdeckt ein von Pflanzen "uberwuchertes Kontrollpult. Picard dr"uckt einen Knopf, worauf das Hologramm des Waffenh"andlers erscheint. Dieser erkl"art, da"s diese Kontrollen zum modernsten Waffensystem, dem Echo-Papa 607 geh"oren. Das EP-607 kann alles: Informationen sammeln, Bodenpersonal und sogar Raumschiffe bek"ampfen. Es ist sehr anpassungsf"ahig, da es die Angriffe analysiert und in der n"achsten Generation seine F"ahigkeiten verbessert. Einmal aktiviert ist die Waffe nicht mehr aufzuhalten. Picard kommentiert dies: "`Narren! Eure eigene Erfindung hat euch vernichtet."' In wenigen Minuten wird eine letzte Waffe gegen das Bodenpersonal starten und es vernichten. Picard fordert den Holo-H"andler auf, den Angriff abzubrechen. Dieser antwortet, da"s sie doch die Maschine nicht an ihrer Demonstration hindern wollen...
Data, Tasha und Riker haben inszwischen das Loch gefunden, durch das Picard und Beverly abgest"urzt sind. Data springt die 11.75 m locker hinunter in die Tiefe. Auch er untersucht Beverly und stellt ihren ernsten Zustand fest. Data sieht sich auf Picards Weisung hin das Programmschema des Waffensystems an, welches der H"andler bereitwillig zeigt. Umprogrammieren dauert zu lange. Selbst ein anderes Ziel, wie ein Baum oder "ahnliches, l"a"st sich nicht w"ahlen, weil das Ziel spezifisch sein mu"s. Ein Signal ert"ont. Der H"andler erkl"art, da"s das EP-607 nun den letzten Angriff analysiert hat und Soeben sich das vierte und endg"ultige Angriff gegen das Bodenpersonal startet. Picard beschw"ort den H"andler die Anlage abzuschalten. Ein Gesch"aft witternd fragt dieser, ob Picard denn die Anlage kaufen wolle. Schnell stimmt Picard zu. Im letzten Moment, denn Tasha und Riker befanden sich bereits in arger Bedr"angnis.
Inszwischen ist die Enterprise-Kampfsektion mit minimaler Besatzung (Geordi, Worf, F"ahnrich T'Su und Lt. Folis) zu Minos zur"uckgekehrt. Schnell wird sie wieder angegriffen. Da sich die Position des n"achsten Angriffs zu ungenau vorausberechnen l"a"st steuert Geordi das Schiff in die Atmosph"are des Planeten. Er hofft, da"s ihr Gegner trotz Tarnung dann durch atmosph"arische St"orungen geortet werden kann. Die Enterprise dringt immer tiefer in die Atmosph"are ein. Der Rumpf heizt sich bis auf 3500 Grad auf. Lange halten die Schutzschilde der Belastung nicht mehr stand. Da wird das Objekt sichtbar und von der feuerbereiten Crew vernichtet. Nun k"onnen endlich Picard und die anderen von Minos zur"uckgebeamt werden. Picard erwartet von Geordi, da"s er ihm ein "`ganzes Schiff"' zur"uckgibt, so da"s Geordi die Enterprise-Kampfsektion noch ein wenig l"anger kommandieren darf.