Sternzeit 41986.0: Die Enterprise holt Captain Picard von einer Konferenz ab. Dabei entdeckt Lt. Commander Data eine uralte Raumsonde, die in naher Zukunft in der Atmosph"are eines Planeten vergl"uhen wird. Da viel Zeit ist, beamen Data und Worf an Bord. Obwohl die Raumsonde stark besch"adigt ist, funktionieren die elektrischen Anlagen noch gr"o"stenteils. Die beiden entdecken in einem weiteren Raum Container mit den K"orpern von eingefrorenen Menschen. Von den meisten sind nur noch Mumien "ubrig, da die "`Lebenserhaltungssysteme"' (die K"altemaschinen) bei diesen ausgefallen waren. Drei intakte Container werden an Bord gebeamt und die Menschen werden von Beverly Crusher reanimiert.
W"ahrenddessen kommt Picard mit einem Shuttle zur"uck und gibt Anweisung das Schiff mit Warp 8 in die Neutrale Zone zu fliegen. Der Kontakt zu einigen Raumbasen am Rande der Neutralen Zone ist abgebrochen. Die Neutrale Zone ist ein Puffer zwischen den Romulanern und den Menschen. Seit "uber 50 Jahren gab es keinen Kontakt mehr mit dem kriegerischen Volk der Romulaner --- und damals kostete es tausenden von Menschen das Leben. Man wei"s sehr wenig "uber die Romulaner: Sie sind sehr stolz und von ihrer Rasse "uberzeugt. Mal brutal, dann wieder sanft. Sie sind mit den Vulkaniern verwandt und sich aus irgendeinem Grunde fasziniert von den Menschen. Sie w"urden die Menschen die Initiative ergreifen lassen.
Inszwischen erwachen die drei Tiefgefrorenen. Es stellte sich heraus, da"s alle drei unheilbar krank waren und nach ihrem Tode eingefroren wurden. Es handelt sich um eine Hausfrau, einen Finanzmakler und einen drogens"uchtigen Musiker Clemens. Im Jahre 2364 nach ihrer Zeitrechnung zu erwachen, h"atten sie sich nicht tr"aumen lassen. Die Hausfrau Clare Raymond ist noch am normalsten: Sie weint um ihre Familie und alle Angeh"origen, die seit langem tot sind. Der Musiker h"atte gerne ein paar Drogen und w"urde gerne einige Frauen vernaschen. Der Finanzmakler Ralph Offenhaus will mit seiner Bank telefonieren, um die Gesch"afte wieder in Schwung zu bringen. Ihm gel"ustet es nach Macht. Picard mu"s ihm pers"onlich beibringen, das die Menschheit den Hunger besiegt hat und die Notwendigkeit materiellen Besitzes der Wohlstand garantiert beseitigt hat. "`Die Menschheit ist erwachsen geworden."'
Am Ziel angekommen, entdeckt die Enterprise, da"s alle Raumbasen regelrecht ausradiert, von der Planetenoberfl"ache weggefegt wurden sind. Trotz gegenteiliger Ansichten seiner Offiziere, gibt Picard nur Alarm Gelb und nicht Rot und unterl"a"st alle sichtbaren Vorbereitungen auf ein Gefecht.
Eine Turbulenz im Raum zeigt an, da"s ein romulanisches Schiff in der N"ahe ist. Sie haben offenbar das Tarnsystem verbessert. Die einzige Chance, das Schiff dennoch zu treffen, l"a"st Picard bewu"st ungenutzt verstreichen. Die Romulaner melden sich auf die Gru"sfrequenzen und machen ihr Schiff wieder sichtbar. Inszwischen gelangt Ralph Offenhaus auf die Br"ucke. Er verfolgt alles mit. Der romulanische Captain stellt sich als T'bok vor. Auch ihre Raumbasen entlang der Neutralen Zone wurden angegriffen und ausradiert. Sie sind sehr "uberheblich. Auf das besonnene Vorgehen von Picard hin bekommt er die Information, da"s auch sie nicht wissen, wer den Angriff gef"uhrt hat, ihnen jedoch klar ist, da"s er nicht von den Menschen kam. Offenhaus hat die Romulaner richtig eingesch"atzt, bevor sie dies zugaben. Man vereinbart einen Informationsaustausch, der beiden Seiten dienen soll. Die Romulaner geben zu verstehen, da"s sie in der letzten Zeit an einem anderen Ort besch"aftigt waren und sich daher nicht um die Neutrale Zone k"ummerten. "`Aber nun sind wir wieder da, und die Enterprise ist hier unerw"unscht."'
Damit endet der erste Teil dieser Episode. Fortsetzung in Folge
Zeitsprung mit Q.