Sternzeit 42686.4: Die Enterprise macht einen Abstecher zur Raumbasis Montgomery. Im Kontrollsystem sind kleinere Abweichungen aufgetaucht, deren Ursache Geordi nicht finden kann. Data h"alt sie f"ur harmlos. Er empfiehlt das System neu zu starten. Aber Picard steuert lieber die Raumbasis an, um die Ingenieure dort mit dem Problem zu konfrontieren. Au"serdem wartet dort eine Bef"orderung auf Commander William Riker: Er soll das Kommando "uber die U.S.S. Aries "ubernehmen, ein Raumschiff, welches in den Vega Omikron Sektor fliegen soll, um dort eventuell Kontakte zu einer neuen Lebensform aufzunehmen. Rikers Qualit"aten als Entdecker und Diplomat sind dort gefragt. Der Captain der Aries geht in Ruhestand.
Auf der Raumbasis befindet sich ein ziviler Berater der Aries-Mission, der William Riker einweihen soll. Er wird an Bord gebeamt. William (Will) erlebt eine "Uberraschung: Der Berater ist sein Vater Kyle Riker, zu dem er ein "au"serst gespanntes Verh"altnis hat.
Als F"ahnrich Crusher Worf wegen des Verh"altnisses des Commanders zu seinem Vater anspricht, reagiert dieser sehr gereizt und schnauzt Wesley an. Wesley erz"ahlt dies seinen und Worfs Freunden: Geordi und Data. Sie beraten sich, was man tun kann. Data wagt einen freundschaftlichen Anlauf und erntet ebenfalls einen Anraunzer.
Kyle tritt in 10-Vorne auf Dr. Pulaski. Er kennt sie von fr"uher. Sie waren wohl mal richtig ineinander verliebt. Dr. Pulaski erz"ahlt nebenbei, da"s sie inzwischen zwei Scheidungen hinter sich hat, aber es vielleicht damals etwas mit Kyle h"atte werden k"onnen. Riker beobachtet das Gespr"ach und reagiert fast eifers"uchtig darauf. Er unterbricht die Unterhaltung ziemlich barsch und bittet seinen Vater (wobei er nur dienstlich mit ihm redet) um die Einweisung.
Kyle versucht Frieden mit Will zu schlie"sen, jedoch der Ha"s in Will ist zu gro"s. Irgendetwas in der Vergangenheit kann und will er seinem Vater nicht verzeihen.
William verabschiedet sich von Deanna Troi. Sie lieben sich. Der Abschied l"ost auch in ihr gro"se Trauer aus.
Worf besucht William in dessen Kabine. Er bittet ihn darum, ihn als Offizier mit auf die Aries zu nehmen. Dort h"atte er die Gelegenheit ehrenvoll im Kampf als Held zu sterben. William will es sich "uberlegen. Noch hat er die Bef"orderung nicht angenommen --- vielleicht auch deswegen, weil sein Vater ihn dazu dr"angt und ihn, wie in der Vergangenheit, nichts selbst machen l"a"st.
Kyle besucht Dr. Pulaski. Als Deanna auftaucht, l"a"st Dr. Pulaski die beiden. Es handelt sich um ein Komplott der Frauen. Deanna m"ochte zwischen Will und Kyle vermitteln und sagt letzterem dazu einige harte Worte "uber sich. Sie wirft ihm vor, Will als Konkurrent anzusehen.
William besucht Picard in dessem Kabine. Er bittet ihn um Rat. Picard kann ihm die Entscheidung nicht abnehmen, jedoch z"ahlt er die Alternativen auf: Zum einen geht nicht dar"uber ein eigenes Schiff zu f"uhren, zum anderen ist die U.S.S. Montgomery ein relativ unbedeutendes Schiff, dem Riker jedoch vermutlich seinen eigenen Charakter aufdr"ucken wird, und es somit ver"andert. Anderseits ist er hier auf dem Flaggschiff der Sternflotte der zweite Mann --- aber eben nur der zweite. Picard erz"ahlt etwas "uber den 1. Offizier der Aries: Commander Flaetty. Dieser ist ein Sprachgenie. Er spricht "uber vierzig (!) komplizierte Sprachen, u.a. auch klingonisch, romulanisch. Er hat das Talent, S"atze in fremden Sprachen sinngem"a"s zu erfassen. Damit w"are er bei der Aries-Mission von unsch"atzbarem Wert.
Die Ingenieure der Raumbasis haben den Fehler im Kontrollsystem immer noch nicht gefunden. Geordi empfindet die Kontrollen fast als entw"urdigend.
F"ahnrich Crusher hat inszwischen die Ursache f"ur Worfs seltsames Verhalten herausgefunden: Heute ist der 10. Jahrestag von Worfs Initiationsritus. Diese Zeremonie wird gew"ohnlich innerhalb der Klingonenfamilie gefeiert. Wesley und die anderen bereiten auf dem Holodeck die Ritualfeier vor. U.a. sollen dabei sogenannte Schmerzst"abe eingesetzt werden, die sogar zwei Tonnen schwere Tiere durch das "Uberma"s an Schmerz t"oten k"onnen (das Gehirn schwillt an und sprengt die Sch"adeldecke).
Dr. Pulaski erz"ahlt William Riker eine Story aus der Vergangenheit, durch die sie irgendwie Kyle Riker kennenlernte. Vor 12 Jahren wurde eine Raumstation angegriffen, auf der sich Kyle aufhielt. Alle Menschen starben, bis auf Kyle, der es mit seinem eisernen "Uberlebenswillen geschafft hat zu "uberleben. William ist leicht beeindruckt von der Geschichte.
Deanna geleitet Worf zum Holodeck. Dort warten zehn Holo-Klingonenkrieger die mit erhobenen Schmerzst"aben ein Spalier bilden. Data, Geordi, Dr. Pulaski und Wesley warten dahinter. Worf geht durch das Spalier. Zwischen jeweils zwei Kriegern bleibt er stehen, sagt einige rituelle Formeln auf und erwarten den Stich der Schmerzst"abe. Ein kurzer, unterdr"uckter Aufschrei und Worf schleppt sich zu den n"achsten beiden Kriegern. Als Worf stark angeschlagen auf der anderen Seite ankommt, bedankt er sich noch kurz bei seinen Freunden und sinkt dann "ubergl"ucklich zusammen.
Kyle f"angt Will vor der Kabine ab. Wieder fetzen sie sich. Schlie"slich beschlie"sen sie, in einem japanischen Kampfring ihre Kr"afte zu messen --- wie Kyle es mit William seit dessem achten Lebensjahr ge"ubt hatte. Bisher hat Kyle ihn immer besiegt. Der Kampf wird mit geschlossenem Visier ausgef"uhrt, wobei die K"ampfer nichts sehen k"onnen. Die einzige Orientierung bietet das Summen des Kampfstab, den jeder f"uhrt, welches sich verst"arkt, sobald die beiden St"abe sich n"aherkommen. In der ersten Runde wirft William Kyle vom Podest. Der Ha"s die William ist gro"s. Er erw"ahnt, da"s nicht seine Mutter, sondern Kyle damals h"atte sterben m"ussen. In der zweiten wird William getroffen und liegt am Boden. Kyle bemerkt, da"s sich beide ineinander verrannt haben. Er, Kyle, sei damals zu gekr"ankt gewesen, um die Wahrheit zu erz"ahlen. Er habe Williams Mutter geliebt. In der dritten Runde wird William zu Boden gesto"sen. Im letzten Moment erkennt er, da"s sein Vater eine verbotene Attacke durchf"uhrt, und deshalb gewinnen w"urde. Kyle gibt zu, diese verbotene Attacke zu machen, seitdem William zw"olf Jahre alt war. Ab diesem Alter h"atte er ihn nicht mehr auf normalen Wege schlagen k"onnen, daher hat er sich den Trick ausgedacht, um William bei der Stange zu halten. Kyle bekennt, da"s er seinen Sohn liebt. Endlich vergibt William seinem Vater, der ihn 13 Jahre lang erzog und den er mit 15 Jahren verlie"s.
Das Ingenieurteam verl"a"st die Enterprise. Sie haben keinen Fehler entdecken k"onnen. Sie schlagen vor, das System neu zu starten (wie es Data anfangs empfahl), um die Abweichungen auszugleichen.
William Riker verk"undet dem Captain seinen Entschlu"s: Er m"ochte an Bord der Enterprise bleiben. Grund: "`Gesundes Eigeninteresse"'. Es sei das Beste f"ur ihn.