Sternzeit 42695.3: Die Enterprise ist unterwegs zum Drema-Quadranten, um eine geologische Instabilit"at zu untersuchen. F"unf Planeten sind davon befallen. Ungew"ohnlich heftige Vulkanausbr"uche und Krustenrisse mit ausquellender Lava, die die gesamte Planetenoberfl"ache "uberziehen, sind die Folge.
Eine interne Konferenz der Br"uckenbesatzung wird abgehalten. Man diskutiert, ob man Wesley Crusher die Leitung der planetarischen Mineralbestimmung "ubertragen soll. Einerseits w"are es eine gute "Ubung f"ur ihn, ein Kommando zu befehligen, andererseits will man ihn nicht "uberfordern. Man beschlie"st, ihm das Kommando zu "ubertragen. Wes ist "ubergl"ucklich.
Sternzeit 42741.3:
Data geht einem Hobby nach. Er verbessert auf elektronischem und programmtechnischem Niveau die Bereichsweite der Schiffssensoren, so da"s sie auch sehr schwache Signale, beispielsweise das galaktische Magnetfeld nachweisen k"onnen. Einmal empf"angt er dabei ein einfaches Signal offenbar intelligenten Ursprungs.
Wesley sucht die Forschungsmannschaft f"ur die Mineralienuntersuchung zusammen. Er hat arge Probleme mit seinem Selbstbewu"stsein und dem Geben von Befehlen. Br"uckenmitglieder geben ihm Tips. Er w"urde gerne ein Iokogramm, eine Untersuchung auf Trilizium-Vorkommen durchf"uhren lassen, aber die Geologen raten stark davon ab, weil die Bestimmung mehrere Stunden dauert.
Die Enterprise gelangt schlie"slich zu Drema IV. Es gibt dort starke vulkanische Aktivit"aten. Ein Nachbarplanet im System ist verschwunden --- vermutlich durch die starken Aktivit"aten. Man entdeckt Lebensformen auf dem Planeten. Data berichtet dem Captain von RS-Wellen auf sehr niedrigem Niveau, die er vor einigen Wochen aufgefangen hat: Sie enthielten ein Botschaft, die aus der simplen Frage "`Ist da jemand?"' bestand. Data antwortete mit ja, und seitdem haben sie sich unterhalten. Bei dem Lebewesen, welches die Botschaft abgesendet hat, handelt es sich um ein M"adchen namens Sarjenka. Sie erz"ahlte von ihrer Familie, und wie sie lebt. Data hat nichts n"aheres "uber sich erz"ahlt. Sie berichtete auch von den Vulkanausbr"uchen und von ihrer Angst.
Picard ist w"utend. Data hat die Hauptdirektive angekratzt. Er darf sich nicht in die Angelegenheiten fremder V"olker einmischen. Das Volk von Sarjenka wei"s nichts von extraterrestrischen Rassen, daher h"atte er nicht antworten d"urfen. Andererseits sind die Lebewesen in Gefahr. Aber wo befindet sich die Grenze. Wenn eine Seuche ausbricht, darf man diese dann bek"ampfen. Oder wenn ein b"oser Tyrann herrscht, darf man dann diesen beseitigen? Sie sitzen bis zum Hals in der Tinte. Schlie"slich befiehlt Picard, die Verbindung zu Sarjenka auf den Frequenzen abzubrechen. Sie h"oren die verzweifelten Rufe des M"adchens nach Data auch auf anderen Frequenzen. Schlie"slich gibt Picard Data den Befehl, dem M"adchen die Koordinaten zu "ubermitteln, wo es mit gr"o"ster Wahrscheinlichkeit am l"angsten sicher sein wird, denn der Hilferuf k"onnte als Rechtfertigung der Einmischung ausgelegt werden.
Wesley hat sich inszwischen durchgesetzt. Das Iokogramm wird durchgef"uhrt und das Resultat weist riesige Trilizium-Vorkommen nach. Zusammen mit einem anderen Stoff (?) wirkt das Trilizium-Vorkommen wie ein riesiger Generator, der dem Planet Energie durch Vulkanausbr"uche entzieht und dabei das Triliziumkristallgitter immer weiter aufbaut. Es g"abe eine M"oglichkeit, die Vulkanausbr"uche zu stoppen, in dem man vier Sonden hinunterschie"st, die im synchronen Rhythmus vibrieren und so das Kristallgitter zerst"oren oder verschieben.
Data schafft es nicht, den Kontakt mit Sarjenka wiederherzustellen, weil die Planetenatmosph"are die Signale unter diesen ver"anderten Bedingungen nicht mehr durchl"a"st. Er schl"agt dem Captain vor, ihn zur Oberfl"ache hinunterzubeamen, um Sarjenka die Botschaft pers"onlich zu "uberbringen. Damit steht das Wasser Picard bis "uber den Kopf, was die Hauptdirektive anbelangt. Aber schlie"slich stimmt auch er zu --- unter der Bedingung, da"s Data allein mit Sarjenka spricht und beim Auftauchen anderer Bewohner sofort verschwindet. Riker soll Data pers"onlich hinunterbeamen, und O'Brien am Transporter f"ur kurze Zeit abl"osen.
Data beamt in Sarjenkas Behausung. Es ist recht modern. Auf eine Ber"uhrung hin verschwindet eine Wand und gibt den Blick frei in eine vulkanische Landschaft. Ein Lebewesen findet er nicht. Schlie"slich "offnet sich die "`T"urwand"' und ein kleines humanoides Wesen, in silberne Kleidung geh"ullt, st"urmt hinein. Die Gesichtsz"uge sind entfernt menschen"ahnlich. Es hat Angst vor Data, und will fliehen, aber Data spricht es an und gibt sich als Data zu erkennen. Ihre Familie sei schon geflohen, erz"ahlt sie Data. Sie sei jedoch zur"uckgekehrt, weil sie ihren Kommunikator zu Data vergessen hat. Data befiehlt zwei Personen hinaufzubeamen. Riker mu"ste gerade dringend zur Br"ucke. Als O'Brien das M"adchen sieht, welches mit Data hochbeamt, bemerkt nur: "`Oh je, das gibt "Arger!"'.
Data nimmt Sarjenka mit auf die Br"ucke. Picard ist fassungslos. Sarjenka hat nur Vertrauen zu Data, und l"a"st seine Hand nicht mehr los. Nachdem Data Sarjenka erkl"art hat, da"s sie versuchen, ihren Planeten zu retten, werden die Sonden abgeschossen. Die Wirkung setzt sehr bald ein. Der Planet ist gerettet. Picard befiehlt Sarjenka zur Krankenstation zu bringen. Dr. Pulaski soll dem M"adchen die Erinnerung an Data und die Enterprise nehmen und sie dann auf den Planeten zur"uckschicken.
Gesagt, getan. W"ahrend sie noch bet"aubt schl"aft, beamt Data mit ihr zur"uck und hinterl"a"st ihr als einzige Spur einen Gesangstein, der f"ur jede Person, die ihn ber"uhrt anders singt.
Data hat offenbar sehr liebvolle Gef"uhle zu ihr aufgebaut. Picard bemerkt Data gegen"uber, da"s dieser Schritt, Sarjenka zu helfen, Data ein gutes St"uck vorangebracht hat, menschlicher zu werden.