Sternzeit 42437.5: Die Enterprise empf"angt einen Hilferuf von der Mitarbeiterin Kareen Brianon des gr"o"sten Denkers des Universums Dr. Ira Graves. Auf dem Wege zu dessen Planeten empf"angt die Enterprise einen weiteren Notruf eines Sternschiffes, dessen Au"senh"ulle durch eine Explosion schwer besch"adigt wurde. Man wagt es aus diesem Grunde, beim Vorbeiflug an Graves Planeten kurz auf Unterwarp-Geschwindigkeit (Beinahe-Warp) abzubremsen und weitreichende Transporterstrahlen einzusetzen. Dabei sollen Nebeneffekte auftreten. Deanna Troi, Lt. Dr. Selar (Vulkanierin), Worf und Data beamen nach unten, bevor Troi eine Antwort auf ihre Frage nach den Nebeneffekten erh"alt: Sie steckten einen Sekundenbruchteil in einer Wand.
Ira Graves stellt sich als "uberhebliches, chauvinistisches, jedoch brilliantes Genie mit einer tiefen Abneigung gegen Autorit"aten heraus, der an der t"odlich verlaufenden dalm"aischen Krankheit leidet, die sein Gehirn befallen hat und ihn langsam aber sicher die Kontrolle "uber seinen K"orper verlieren lassen wird. Nach Auskunft der "Arztin befindet sich seine Krankheit im Endstation und er hat nur noch etwa eine Woche zu leben.
Sie verbleibenden Stunden verbringt er mit Data, zu dem er eine gro"sv"aterliche Beziehung aufbaut, denn er war der Lehrmeister von Datas Erbauer. Er verr"at Data, da"s er einen Weg gefunden hat seinen Geist in einen Computer zu transferieren. Kurze Zeit sp"ater meldet Data Graves Tod. Deanna Troi verr"at Kareen, da"s Ira Graves Kareen geliebt hat, sich ihr jedoch nicht offenbart hat, weil er f"ur sie zu alt war.
Der Leichnam wird an Bord der Enterprise gebeamt um dort bei einem Schiffsbegr"abnis dem Weltraum "ubergeben zu werden. W"ahrend der Totenfeier h"alt Data eine "uberschwengliche Rede "uber die Gro"staten und den Gro"smut des Ira Graves, bis Captain Picard ihn schlie"slich abw"urgt.
Im Laufe der Zeit geht eine seltsame Entwicklung in Data vor: Er widersetzt sich immer mehr Picards Autorit"at und legt seltsame Verhaltensweisen an den Tag. Auch Zurechtweisungen des Captains n"utzen wenig. Man mutma"st, ob Data sich so ver"andert hat, weil der Tod seines "`Gro"svaters"' ihn emotionell stark getroffen hat.
Einmal reagiert er mit starker Eifersucht auf Picards Br"uckenbesichtigungsf"uhrung f"ur Kareen. Data wird medizinisch ergebnislos untersucht. Deanna Troi stellt zwei unterschiedliche Pers"onlichkeitsstrukturen in Data fest: Eine dominante, arrogante, autorit"atsverachtende und eine unterlegende, zur"uckhaltende, die langsam von der ersten eingenommen wird.
Data begibt sich nach 10-Vorne (die Bar), um sich mit Kareen zu unterhalten: Ihr gesteht er, da"s er Ira ist, der seinen Geist in Data transferiert hat. Er gesteht ihr auch seine Liebe zu ihr und verspricht, ihr auch einen Androidenk"orper zu erschaffen. Kareen ist entsetzt von dieser Vorstellung und Ira/Data bricht ihr aus Versehen durch zu festes Zudr"ucken zwei Fingerkn"ochel.
Picard sucht Data und findet ihn schlie"slich auf dem Maschinendeck. Zwei Techniker des Maschinendecks und Geordi liegen bewu"stlos am Boden. Picard erkl"art Ira, da"s jeder Mensch nur ein Leben hat und dem Tod kein Schnippchen schlagen kann. Er m"usse doch einsehen, da"s irgendetwas schief gelaufen ist: Er hat seine Emotionen und Kr"afte nicht mehr unter Kontrolle: Drei Menschen durch einen "`Unfall"' bewu"stlos geschlagen, Kareen mit gebrochenen Fingerkn"ocheln... Wer ist das n"achste Opfer fragt Picard. Er solle Data wieder freigeben, denn dieser sei nicht nur eine Maschine, sondern ist auch auf eine sehr fremdartige Weise lebendig. Ira/Data schl"agt Picard zu Boden. Aber die Worte des Captains "uber das "`n"achste Opfer"' kommen ihn wieder in den Sinn. Der transferiert sein gesamtes Wissen, jedoch ohne Bewu"stsein und Gef"uhle in einen Computer und gibt Data wieder frei.
Picard, Troi u.a. finden Data in seiner Kabine liegen. Er kann sich an kaum etwas erinnern und meint, das es manchmal auch gut ist, Dinge zu verdr"angen oder zu vergessen.