Sternzeit 41416.2: Die Enterprise reist nach Relva VII.
Der Picard gut bekannte Admiral und Freund Quinn kommt mit seinem Inspektionsgehilfen Lt. Commander Dexter Remmick an Bord der Enterprise. Der Grund seines Kommens unterliegt h"ochster Geheimhaltungsstufe. Selbst Picard bekommt nur ungen"ugende Informationen. Remmick ist der Ansicht, da"s es Unstimmigkeiten im Logbuch des Captains gibt, und er versucht diese aufzudecken. Dazu befragt er die Schiffbesatzung.
F"ahnrich Wesley Crusher (16 Jahre alt) nimmt durch ein Auswahlverfahren am Aufnahmetest der Akademie der Sternenflotte teil. Es gibt noch 3 weitere Kandidaten (die verschlossene Vulkanierin T'Shanik, Mordock --- der Erfinder der Mordock-Strategien und das sympathische menschliche M"adchen Oliana Mirren).
In einem schwierigen Test hilft Wesley Mordock, wodurch dieser den Test besser besteht als Wesley. Der chinesische Testgruppenleiter zeigt sich beeindruckt. Im Flur trifft Wesley auf einen Humanoiden, der ihn anrempelt. Auf seine Entschuldigung reagiert dieser w"utend, worauf schlie"slich auch Wesley ihn anschreit (mit Erfolg). Das ganze war nur ein Test, ob er mit Au"sermenschlichen klarkommt. Diese Humanoiden mit Schwimmh"auten empfinden jede Entschuldigung als Heuchelei, daher die Reaktion. Dann kommt die Test(fang)frage des Mischungsverh"altnisses von Materie und Antimaterie in einer besonderen Situation --- Oliana f"allt dabei aus. Wesley hat nur Angst vor dem Psychotest...
Der Mitbewerber von der Enterprise (Junge in etwas "alter als Wesley,
Jake Kurland?) kapert in der Zwischenzeit ein Shuttle (wegen
aktiviertem Katastrophenprogramm nicht zu stoppen) um auf irgendeinem
Frachter anzuheuern. Picard versucht vergeblich, ihn zur Umkehr zu
bewegen. Um den Traktorstrahl einzusetzen, ist das Shuttle schon zu
weit weg. Da w"urgt der Junge durch eine Fehlbedienung das Triebwerk
ab und st"urzt langsam auf den Planeten zu. Er droht in der
Atmosph"are zu vergl"uhen. Der Reaktor kann erst in einigen Minuten
wieder gez"undet werden. Picard befiehlt ihm mittels der Steuerd"usen
so zu drehen, da"s er direkt auf den Planeten zusteuert. Durch diesen
steilen Winkel mu"s er von der Atmosph"are abprallen und das Triebwerk
kann rechtzeitig wieder in Betrieb genommen werden. Dies gelingt. Der
Inspektor hat den Vorfall mitverfolgt. Er versucht auch in Gespr"achen
mit der Besatzung immer nur das Negative an Picards Entscheidungen zu
sehen. (Viele Anspielungen auf alte Enterprise-Folgen: 
Gesetz der Edo: Hauptdirektiven-Verletzung,
Die Schlacht von Maxia: Gedankenmanipulator 
mentaler
Defekt, Planet Angel One: Virusinfektion 
kann kein Zufall sein, Gedankengift: Au"ser
Kontrolle geraten...)
Beverly Crusher wird befragt, wie es ist unter einem Captain zu dienen, der den Tod ihres Mannes auf dem Gewissen hat!
Schlie"slich beendet der Inspektor die Untersuchung. Ergebnis: Trotz intensivster Bem"uhungen keine Anzeichen f"ur Manipulation --- nur sehr guter Teamgeist bei der Besatzung. Er bittet darum, im n"achsten Jahr selbst auf der Enterprise anheuern zu d"urfen. Der Admiral erw"ahnt unter h"ochster Geheimhaltungsstufe den Grund f"ur die Untersuchung: Irgendetwas Ungew"ohnliches geht inner- oder au"serhalb der F"oderation vor. Vielleicht ist es Verrat. Der Admiral ben"otigt Leute, auf die er sich im Ernstfall verlassen kann. Er m"ochte Picard zum Admiral der Akademie der Sternenflotte bef"ordern.
Wesleys Psychotest: Eine Explosion im Biolabor klemmt einen Techniker ein, w"ahrend ein zweiter hilf"-los zitternd in einer Ecke geklammert sitzt. Die Schleuse wird automatisch durch den Druckabfall nach 30 Sekunden geschlossen. Wesley rettet den eingeklemmten und versucht den anderen durch Reden zu "uberzeugen mitzukommen, was nicht gelingt. Die Schleuse schlie"st sich. Wesley ist verzweifelt. Aber sein Tester Chang best"atigt ihm, da"s er sich richtig entschieden hat. Dies war seine gr"o"ste Angst: Da"s er sich in Gefahrensituationen nicht entscheiden kann, welches Leben er rettet, da sein Vater auch bei einem Unfall ums Leben gekommen ist, bei dem sich jemand (Picard) gegen ihn entschieden hatte. Somit ist der Test bestanden, aber Mordock hat trotzdem wegen Wesleys Hilfe gewonnen. Obwohl er darauf hinweist, wird er trotzdem angenommen. Dem Pr"ufer Chang ist das klar. Alle Bewerber waren extrem gut. Wesley soll sich im n"achsten Jahr neu bewerben.
Gespr"ach zwischen Wesley und Picard: Wesley hat Angst, Picard entt"auscht zu haben. Picard erkl"art ihm, da"s es nicht auf das ankommt, was andere "uber ihn denken, sondern nur er selbst. Im Vertrauen: Auch Picard ist beim ersten Mal durch die Aufnahmepr"ufung gerasselt.
Picard lehnt die Bef"orderung ab, da er wenig mit Politik am Hut hat.