Sternzeit 42976.1:
Geordi La Forge und William Riker machen Untersuchungen in dem Urwald
des Planeten Surata IV. Riker wird von irgendetwas am linken
Oberschenkel verletzt und infiziert sich dabei mit einem unbekannten
Erreger, den der Biofilter des Transporters nicht entfernen kann, wie
Transporter-Chief O'Brien feststellen kann. Dr. Pulaski beamt mit
gemischten Gef"uhlen nach unten (sie ha"st Transporter, siehe Folge
Die jungen Greise), w"ahrend O'Brien
sich noch einen kleinen Scherz mit ihr erlaubt. Riker erz"ahlt, da"s
er gerade bei einer geologischen Untersuchung war, als der "`Unfall"'
passierte. Er versp"urt ein taubes Gef"uhl an der Wunde. Auf Dr.
Pulaskis Befehl wird Riker ohne Biofilter in die Krankenstation
gebeamt.
Nach kurzer Zeit besitzt Riker "uberhaupt kein Gef"uhl mehr im Bein.
Sternzeit 42976.1: Dr. Pulaski stellt fest, da"s es sich weder um eine Bakterien-, noch um eine Vireninfektion handelt. Die Mikroben verschmelzen auf Molekularebene mit den Zellen, wodurch der Transporter sie nicht herausfiltern kann. Offensichtlich beeinflussen sie das Nervensystem. Picard fragt besorgt, was er tun kann, um zu helfen: Dr. Pulaski empfiehlt, eine Crew zum Planeten zu beamen, die n"aheres "uber die Infektion herausfinden sollen.
Data und Geordi beamen nach Surata IV. Data stellt innerhalb vieler Kilometer keine Lebensformen fest (tierische wohl). Er erkennt, da"s es in dieser Gegend sehr viele Fossilien gibt. Geordi entdeckt etwas, da"s wie eine versteinerte Schlange aussieht. Data stellt kein Leben fest. Trotzdem reagiert es auf W"armestrahlung, speziell auf Geordi. Data kann die Schlingpflanze gerade noch rechtzeitig packen, bevor ein Dorn an ihr Geordi verletzen kann. Man schneidet denn Dort mit einem Laser heraus und beamt damit zur"uck zur Enterprise.
Der Erreger befindet sich an dem Dorn. Picard unterh"alt sich besorgt mit Riker. Dieser hat Verst"andnis mit der Pflanze und meint, da"s die meisten Lebensformen nicht t"oten, weil sie b"osartig sich, sondern weil sie "Uberleben wollen. Wieder fragt Picard, was er tun kann, um zu helfen. Dr. Pulaski schickt ihn weg, damit er sie nicht bei der Arbeit st"ort.
Deanna kommt besorgt an das Krankenbett. Er wirkt auf sie trotz der Infektion und des nahenden Todes (der Erreger breitet sich mit enormer Geschwindigkeit im K"orper aus) recht gutgelaunt. Riker gibt zu, da"s er bis in den Tod hinein ein Vorbild f"ur die Besatzung sein m"ochte. Nur ein Narr verliert seiner Meinung nach im Angesicht des ernsten Todes seinen Humor.
Sternzeit 42976.3: Riker wird bewu"stlos. Der Erreger hat das R"uckenmark erreicht und kontrolliert wesentliche K"orperfunktionen. Bei bisheriger Geschwindigkeit w"urde der Erreger in etwa einer Stunde Rikers Gehirn erreichen. Dies mu"s auf alle F"alle verhindert werden.
Riker tr"aumt: Es handelt sich um eine Erinnerung aus Folge
Der W"achter. Er steht alleine auf dem
Tkon-Planeten und sucht nach den anderen, die durch die
Energieablenkung der Kristalle beim Beamen verstreut wurden. Er ruft
"`Ist da niemand?"'.
Dr. Pulaski versucht das Gehirn elektrisch auf gesamter Bandbreite zu stimulieren, um zu verhindern, da"s der Erreger das Gehirn erreicht. Die Cortex-Wellen zeigen einen K-Komplex an, "ahnlich einer REM-Phase. Das bedeutet, da"s Riker tr"aumt.
Riker tr"aumt eine Szene aus Folge
Der M"achtige & Mission Farpoint. Er geht zum ersten Mal auf das
Holodeck der Enterprise, um dort Data zu suchen. Data versucht Pfeifen
zu lernen und behauptet, den Menschen auf vielen Gebieten "uberlegen
zu sein. Andererseits meint Data, da"s er gerne viele dieser
F"ahigkeiten aufgeben w"urde, wenn er daf"ur menschlicher w"urde.
Riker zeigt Wesley Crusher im Traum, wie man eine Frau umgarnen kann
(siehe Folge Die Thronfolgerin). Er flirtet zu
Lernzwecken mit Guinan. Es ist jedoch nicht Wes Stil.
Riker erinnert sich, wie er sich von Deanna Troi verschiedet (siehe
Folge Rikers Vater). Sie ist sehr
traurig dar"uber.
Dr. Pulaski erkennt, da"s Riker im Traum Erinnerungen durchlebt. Sie stellt fest, da"s dies offenbar direkte Auswirkungen auf das Wachstum des Erregers hat. Sie versucht nur, spezielle Regionen des Gehirns anzuregen.
Riker tr"aumt vom Edo-Planeten (siehe Folge Das
Gesetz der Edo). Er wird mit anderen Crewmitglieder von den
leichtbekleideten, erotischen, sportlichen Edofrauen begr"u"st.
Auf dem Holodeck trifft Riker in dem Erinnerungstraum auf Minuet, die
Frau, die von den Bin"aren aus seinem Wunschbild konstruiert wurde
(siehe Folge 11001001). Er unterh"alt sich und
ist fasziniert von ihr.
Deanna Troi sp"urt, da"s William nun erotische Erinnerungen erlebt. Sie ist etwas pikiert. Dr. Pulaski f"ahrt fort mit den Stimulationen.
William Riker erlebt in der Erinnerung sein Treffen mit der Herrin
Beate vom Planeten Angel One (siehe Folge Planet
Angel One). Sie verf"uhrt ihn.
Brenna O'Dell fragt Riker in der Erinnerung, ob er kein Gefallen an
Frauen findet und verf"uhrt ihn zum "`F"u"sewaschen"' und etwas mehr
(siehe Folge Planet der Klone). Er
k"u"st Brenna.
Dr. Pulaski stellt fest, da"s sich die Wachstumsrate der Mikroben verdoppelt hat. Die Erinnerungen f"uhren zur Bildung von Endomorphinen, die entweder das Mikrobenwachstum hemmen oder beschleunigen. Die erotischen Erinnerungen beschleunigten es jedenfalls. Sie sucht sich nun daher eine andere Gehirnregion mit negativen Erinnerungen zum Stimulieren. Wie man auf dem Bildschirm sehen kann, haben die Erreger mittlererweile das Gehirn erreicht, sind jedoch noch nicht weit eingedrungen. Rikers Lebenszeichen werden immer schw"acher.
Nun tr"aumt Riker von Tasha Yars Tod auf Vagra II (siehe
Folge Die schwarze Seele). Dr. Beverly
Crusher kann nach dem Energiestrahl Armus nur noch Tashas Tod
feststellen.
Riker wird an den Tod von Deannas Sohn Ehem erinnert (siehe
Folge Das Kind). Katherine Pulaski versucht
vergeblich, ihn zu retten. Deanna vergi"st bittere Tr"anen.
Deanna sp"urt, da"s William nun Traurigkeit empfindet. Das Wachstum der Mikroben verlangsamt sich deutlich. William zeigt noch schw"achere Lebenszeichen, die Atmung kommt nur noch schwach. Katherine will weiterhin negative Erinnerungen f"ordern, sie wei"s jedoch nicht, ob das Williams geschw"achter K"orper noch lange mitmacht.
Auf dem Klingonenschiff Pagh unter Captain Kargan k"ampft Riker in der
Erinnerung gegen den 2. Offizier Klag (?) der ihm mi"straut (siehe
Folge Der Austauschoffizier).
Riker durchlebt erneut seinen aussichtslosen Kampf gegen Admiral Quinn
(siehe Folge Die Verschw"orung) und wird
m"uhelos niedergeschlagen.
Dr. Pulaski bemerkt, da"s Riker um sein Leben k"ampft. Diese Erinnerungen produzieren Endomorphine, die auf die Mikroben giftig wirken.
In der Erinnerung erlebt Riker, wie er von einem drogens"uchtigen
Orkaner unter Strom gesetzt wird, um von Picard die Herausgabe des
angeblichen Heilmittels Felizium (der Droge) zu erzwingen (siehe
Folge Die Seuche).
Dann durchlebt er, wie er im Kampf gegen die Ferengi auf dem
Au"senposten des Tkon-Reiches durch deren Energiepeitschen gel"ahmt
wird (siehe Folge Der W"achter).
Riker erinnert sich an Vagra II, wo er von Armus verschluckt wurde
(siehe Folge Die schwarze Seele).
Der Zustand Rikers ist so schlimm, da"s Dr. Pulaski zu ihrem letzten Mittel greift: Sie gibt ihm eine Tricordazin-Spritze. Das Mikrobenwachstum hat sich extrem reduziert, ist jedoch immer noch nicht auf null Prozent.
Im stimulierten Traum erinnert er sich, wie er mit Captain Picard die
Selbstzerst"orungssequenz einleitet, um Nagilum keinen Triumpf zu
g"onnen (siehe Folge Illusion oder
Wirklichkeit).
Darauf erinnert er sich an einen Wettlauf mit dem Tod auf einem
talarianischen Schiff mit mehreren, teilweise verletzten Klingonen an
Bord (siehe Folge Worfs Br"uder). Der
Reaktor des Schiffes war "uberkritisch und drohte zu explodieren. Das
Beamen klappte nicht, wegen zu starker Interferenzen aus dem
Maschinenraum.
Die Erinnerungsszenen wiederholen sich in Rikers Geist in immer schnellerer Folge. Schlie"slich stellt Pulaski fest, da"s die Infektion besiegt ist. Rikers K"orperfunktionen normalisieren sich langsam wieder.
William Riker erwacht wieder und unterh"alt sich mit Katherine Pulaski und Deanna Troi. Sie ahnen, was er getr"aumt hat. Bald m"ochte William wieder aufstehen. Captain Picard kommt gerade zu Besuch. Katherine ermahnt William, noch liegenzubleiben, da er sich vielleicht gar nicht mehr erinnern kann, wer er ist. Aber William, wieder zu Scherzen aufgelegt, behauptet das ganz genau zu wissen: Er w"are Jean-Luc Picard, Captain der Enterprise. Jean-Luc spielt das Spiel mit und stellt den ihn begleitenden Data als Admiral vor, der dies "`h"ochst unpassend"' findet.